Hacemos 3 Tasks, una app de tareas que admite tres al día, y es una de las opciones de abajo. El método funciona igual de bien en papel.
De dónde sale la idea
Ivy Lee, 1918. La historia, tal como la cuenta James Clear a partir de la historia de las relaciones públicas de Scott Cutlip, es que Charles Schwab, presidente de Bethlehem Steel, preguntó al consultor Ivy Lee cómo hacer más, probó su respuesta tres meses y le pagó 25.000 dólares (jamesclear.com/ivy-lee). El método: al final de cada día, apunta las seis cosas más importantes para mañana, ni una más; ordénalas por importancia; al día siguiente trabaja solo en la primera hasta acabarla; al final del día pasa lo pendiente a una nueva lista de seis; repite. O sea, el método famoso son seis tareas, no tres, y la historia nos llega de segunda mano.
La regla de 3. El tres viene del libro de J.D. Meier Getting Results the Agile Way (2010), y lo popularizó Chris Bailey: apunta tres cosas que quieres conseguir hoy, tres esta semana y tres este año (chrisbailey.com, 15 de abril de 2025). Sus razones: te enseña tu capacidad real de cada día, te obliga a elegir qué no hacer y tres cosas se recuerdan fácil.
¿Por qué tres y no seis? Ninguna de las dos fuentes demuestra un número mágico. Una revisión muy citada sobre la memoria sitúa en unos cuatro elementos lo que podemos tener en mente a la vez (Cowan, Behavioral and Brain Sciences, 2001), una razón de que una lista de tres se lleve en la cabeza todo el día. Seis dan más margen en días de tareas pequeñas; tres obligan a elegir más.
Paso a paso
- Apunta la víspera las candidatas de mañana. Vuelca todo lo que podrías hacer mañana. Esta lista puede ser larga; no es tu plan.
- Elige tres que harían del día un éxito. Resultados, no actividades: «enviar la propuesta» y no «trabajar en la propuesta». Si una es demasiado grande para un día, recórtala hasta que quepa.
- Ponlas en orden. La número uno es la que harías si solo pudieras hacer una. Regla de Ivy Lee: nada más hasta terminarla.
- Empieza por la número uno antes del correo y los mensajes. Dale el primer bloque del día. Un temporizador ayuda a ver cuánto tarda de verdad.
- Todo lo demás es extra. Las reuniones, respuestas y recados siguen ahí, pero alrededor de las tres, y hoy no entra nada nuevo en la lista.
- Al acabar el día, pasa lo pendiente y vuelve a elegir. Lo que no terminaste vuelve a las candidatas de mañana, no directamente a las tres de mañana. Elige otra vez.
- Una vez por semana, repasa las tres de la semana. La versión de Bailey: tres objetivos para la semana y tres para el año, para que las tres de cada día apunten a algo.
Herramientas que sirven (App Store, 23 de octubre de 2026)
- Papel o una nota adhesiva. Tres líneas en una tarjeta sobre la mesa es la versión original, y no puede crecer hasta 40 tareas.
- 3 Tasks (versión 1.3.0, 21 de octubre de 2026). Según su ficha: tres prioridades diarias en una sola pantalla; un temporizador de inicio y pausa en cada tarea que sigue contando con la pantalla bloqueada; Repeat Daily para una tarea que vuelve cada mañana; widget con tus tres tareas; modo oscuro. Gratis, sin anuncios y sin cuenta. 3 Tasks Pro, pago único sin suscripción, añade historial con el tiempo de cada tarea, racha, exportación a CSV y cuatro temas de color. Usa Firebase Analytics para contar cómo se usan los temporizadores y las tareas. No tiene bandeja de pendientes ni proyectos: solo las tres.
- Top 3: Daily Focus Tasks (gratis, 1.2.0): «construida alrededor de una regla: centrarse solo en tres tareas importantes al día».
- Three Todo (0,99 $ en EE. UU., 2.9.5): guarda una lista de pendientes y enseña tres cada vez.
- TickTick (gratis, 8.2.30, 4,86 con unas 46.600 valoraciones en EE. UU.): app de tareas completa; usa sus cuatro niveles de prioridad y muestra solo la máxima de hoy.
- Structured (gratis, 4.6.6, 4,79 con unas 168.000 valoraciones): agenda del día en línea de tiempo, si prefieres dar a cada una de las tres su hueco.
Comparadas a fondo en las mejores apps de tareas que te limitan a 3 al día. Más sobre la app en la página de 3 Tasks.
Fuentes
- James Clear, The Ivy Lee Method, leído el 23 de octubre de 2026 (cita a Scott M. Cutlip, The Unseen Power, pp. 118-119).
- Chris Bailey, The Rule of 3, publicado el 15 de abril de 2025.
- J.D. Meier, Getting Results the Agile Way, 2010.
- Cowan N. The magical number 4 in short-term memory. Behav Brain Sci 2001;24(1):87-114.
- Fichas del App Store de 3 Tasks, Top 3, Three Todo, TickTick y Structured, tienda de EE. UU., leídas el 23 de octubre de 2026.
Preguntas frecuentes
¿Qué es el método Ivy Lee?
Un método de productividad de 1918: cada tarde apunta las seis tareas más importantes de mañana, ordénalas, trabaja en la primera hasta acabarla, luego en la siguiente, y pasa las pendientes a la lista de seis del día siguiente.
¿El método Ivy Lee son tres tareas o seis?
Seis. La versión de tres es la regla de 3, del libro de J.D. Meier Getting Results the Agile Way, que popularizó Chris Bailey.
¿Qué es la regla de 3 de productividad?
Apuntar tres cosas que quieres conseguir hoy, tres esta semana y tres este año, y fijar las del día cada día.
¿Y si termino las tres tareas pronto?
Coge la siguiente más importante de tus candidatas, o para. La idea es que el día ya cuenta como bueno.
¿Qué pasa con las tareas que no terminé?
Vuelven a las candidatas de mañana y eliges las tres otra vez. En la versión de Ivy Lee pasan a la lista del día siguiente.
¿Hay alguna app que solo deje 3 tareas al día?
Sí: 3 Tasks y Top 3 están pensadas para tres tareas al día; Three Todo enseña tres cada vez de una lista de pendientes.